Sixième salle – le carré de Villafranca
L’avant-dernière étape du parcours est représentée par la fresque Le Carré de Villafranca, exécutée encore une fois par Raffaele Pontremoli. Cette fresque représente un épisode très célèbre de la désastreuse bataille de Custoza, qui eut lieu le 24 juin 1866, au cours de laquelle le prince héritier Umberto I se distingua ; ce dernier avait courageusement résisté à la charge de la cavalerie autrichienne en formant un carré avec le quatrième bataillon du 49ème régiment d’Infanterie. À l’ombre d’un arbre feuillu, presque un symbole naturel de la force d’esprit des italiens, un groupe de fantassins forme un solide bouclier impénétrable autour du jeune prince, dont la silhouette se révèle à peine, près de l’étendard tricolore, parmi les fusils pointés de ses soldats. Tout autour, le mouvement acharné mais inutile de l’ennemi, continuellement repoussé. Pontremoli, encore une fois témoin direct de la campagne de 1866, réussit parfaitement à donner vie à un épisode difficile et controversé, tiré d’une pénible histoire de défaite et d’humiliation militaire et politique, telle qu’elle avait été aux yeux du monde entier : la Troisième Guerre d’Indépendance. Avec cet épisode, il célèbre le courage et la force d’esprit des soldats et du futur souverain, héritier digne, même pendant les adversités, du grand ‘Roi Gentilhomme’.